Der VfB Stuttgart befindet sich auf bestem Wege zurück in die Bundesliga. Gegen kompakt agierende Sandhäuser zeigte das Team von Hannes Wolf seine spielerische Reife und ist nach dem dritten Sieg im dritten Rückrundenspiel erster Anwärter auf die Zweitligameisterschaft.  
 Vielmehr zeigen die jüngsten Auftritte, dass es beide Seiten eher defensiver anlegen (zuletzt mit Erfolg), was in Anbetracht der derzeitigen Ausgangslage aber nicht weiter wundert.  
  Am kommenden Spieltag bietet sich den Hamburgern im Heimspiel gegen das abgeschlagene Schlusslicht Ingolstadt nun die große Chance, sich endlich nach vielen wechselhaften Leistungen in der Spitzengruppe festzusetzen. 
 Mit einem 5:0-Erfolg im Volkspark hatte die Mannschaft vom Achim Beierlorzer dem gefallenen Dino im September eine historische Packung beigebracht. 
  Ging der Verein zunächst von einer harmlosen Knöchelblessur aus, wird der mittlerweile diagnostizierte Außenbandanriss eine Zwangspause von rund sechs Wochen nach sich zu ziehen.  

Ähnlich beeindruckende Zahlen der südhessischen Gäste haben nun zur Folge, dass es vor der Neuauflage nicht nur für eingefleischte Statistiker nach einer weiteren Punkteteilung riecht.  
 Alles andere als selbstbewusst dürfte allerdings auch Erzgebirge Aue in die Partie gehen.  
  Köln wird mit aller Macht eine weitere Niederlage vermeiden wollen und Ingolstadt brauch im Kampf um den Liga-Verbleib jeden Punkt — und einer gegen einen Titelanwärter kann am Ende viel Wert sein. 
 Mal ganz abgesehen davon, dass Regensburg an der Wedau ohnehin noch nie gewonnen hat. 
  Greuther fürth erzielte nämlich in dieser Zweitliga-Saison 10 Tore allein in der Schlussviertelstunde — nur die SV Elversberg noch mehr (14).  

 „Wir sind froh, dass wir heute gegen so einen Gegner erfolgreich sein durften. Kompliment an meine Mannschaft, das war ein toller Pokalfight da darf man auch mal feiern“, war Trainer Frank Schmidt höchst zufrieden.  
 Auch auf der anderen Seite des Platzes kann die Mannschaft von einer gewachsenen Robustheit profitieren. Der im Winter an die Alte Försterei zurückgekehrte Polter reibt seine Gegenspieler so lange auf, bis sich mit einer gewissen Zwangsläufigkeit für einen Berliner die gewünschte Lücke ergibt.  
  In Stuttgart bekamen die perfekt gestarteten Braunschweiger Löwen unter der Woche den ersten Dämpfer der Saison verpasst: Dennoch wird die Düsseldorfer Fortuna am Freitagabend noch immer von einem souveränen Tabellenführer in Empfang genommen. 
  Vor allem die Defensive hat sich bislang als die große Stärke der Würzburger erwiesen. Bereits vier Mal spielten sie bislang „zu Null“. Außerdem hat der Aufsteiger mit Nejmeddin Daghfous (sieben Vorlagen) auch noch den besten Vorbereiter der gesamten Liga in seinen Reihen. 
  Keine guten Voraussetzungen, um es nun am Freitag mit einem kleinen Überflieger aufzunehmen.  

 Rang 14 nach dem 8. Spieltag war das höchste der Gefühle, seit Anfang November steht der FCM durchgehend auf einem Abstiegs- bzw. auf dem Relegationsplatz.  
 Gegenwärtig muss der Mannschaft jener Festakt sogar gänzlich weltentrückt erscheinen: Mit dem Toreschießen taten sich die Kleeblätter in den vergangenen Monaten unendlich schwer.   
 Nach Meinung der Buchmacher stehen die Chancen recht gut, dass dies der Elf von FCH-Trainer Frank Schmidt gelingen kann. 
  Die hierzu auf den Märkten gehandelte Quote von 1.52 ist selbst ohne zusätzlichen Quotenboost attraktiv, zumal fürth auswärts in der Regel wenig Zählbares einfährt und jetzt auch noch ohne den gelbgesperrten Zweitliga-Top-Scorer Felix Klaus auskommen muss.  
 „Hannover hat zweimal nach Standrads aufs Tor geschossen und drei Treffer gemacht. Das sagt doch alles!“Arminia-Coach Rüdiger Rehm konnte es nicht fassen, dass es auch gegen die 96er nicht zu einem Dreier reichte.  

 Wer hingegen auf einen Sieg der Regensburger setzt, wird mit einer 2,30 belohnt. Offenbar sind auch die Wettanbieter skeptisch, wie der Jahn das Aus im Pokal verkraftet hat. Ganz interessant ist auch:  
 Ganz egal jedoch, wer es am Ende wird — fest steht schon jetzt, dass das Kleeblatt im kommenden Spieljahr nicht noch einmal 55 Gegentore kassieren will.  
  Dabei hätten insbesondere die Gastgeber allen Grund gehabt, ihre demonstrierte Mutlosigkeit kritisch zu hinterfragen; gegen die zumindest zwei Mal gefährlich zum Abschluss kommenden Veilchen hatte es der KSC nicht einmal auf eine nennenswerte Torannäherung gebracht. 
  Zumindest ein Zähler sollte für die Gäste nun auch am 30. Januar wieder möglich sein: In der Fremde konnten sich die Ostwestfalen zumeist schon im Herbst passabel aus der Affäre ziehen.  
 Eine Stufe darunter ist vor dem ersten Zweitliga-Aufeinandertreffen aber genau das Realität. Nach 11 Spieltagen haben es sich beide Teams punktgleich an der Spitze gemütlich gemacht.